国际天文学联合会近日宣布，为纪念四个世纪前伽利略改变了人们对宇宙的看法，2009年确定为国际天文学年。
　　
　国际天文学联合会在11月1日召开的新闻发布会上说，2009年的全年在各国天文馆和公共天文台举办一系列的有职业天文学家参加的国家或地方级活动。届时也会有些由业余天文爱好者举办一系列的“街头天文学”活动，以激起人们对太空更广泛的兴趣。
　
　　1609年，加利略成为第一个用天文望远镜观察夜空的人，看到了以前仅仅通过肉眼看不到的星星，也看到了月球和木星的主要卫星表面的山脉和陨石坑。

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　　意大利物理学家、天文学家和哲学家----伽利略
　　　
　　伽利略(Galileo Galilei，1564-1642)，意大利物理学家、天文学家和哲学家，近代实验科学的先驱者。
　　1590年，伽利略在比萨斜塔上做了“两个铁球同时落地”的著名实验，从此推翻了亚里斯多德“物体下落速度和重量成比例”的学说，纠正了这个持续了1900年之久的错误结论。
　　
　　1609年，伽利略创制了天文望远镜(后被称为伽利略望远镜)，并用来观测天体，他发现了月球表面的凹凸不平，并亲手绘制了第一幅月面图。1610年1月7日，伽利略发现了木星的四颗卫星，为哥白尼学说找到了确凿的证据，标志着哥白尼学说开始走向胜利。借助于望远镜，伽利略还先后发现了土星光环、太阳黑子、太阳的自转、金星和水星的盈亏现象、月球的周日和周月天平动，以及银河是由无数恒星组成等等。这些发现开辟了天文学的新时代。
　　
　　伽利略著有《星际使者》、《关于太阳黑子的书信》、《关于托勒玫和哥白尼两大世界体系的对话》和《关于两门新科学的谈话和数学证明》。

　　为了纪念伽利略的功绩，人们把木卫一、木卫二、木卫三和木卫四命名为伽利略卫星。人们争相传颂：“哥伦布发现了新大陆，伽利略发现了新宇宙”。